我们的生活离不开水，若相当多的有机污染物存在于水中，将直接影响水体的质量，对我们的生活和生产造成危害，因此水和废水的监测，越来越引起人们的重视。其中水体中总有机碳（TOC）含量的检测，日益引起关注。它是以碳含量表示水体中有机物质总量的综合指标。TOC的测定一般采用燃烧法，此法能将水样中有机物全部氧化，可以很直接地用来表示有机物的总量。因而它被作为评价水体中有机物污染程度的一项重要参考指标。

当然，政府方面也不会袖手旁观。1971年国家开始实行水质总有机碳分析仪污染防治法，对废水处理装置排放的所有废水所含污染物质的总量进行了规定，工厂充当其冲。在1979年对代表性污染原因物质有机物的碳含量做出进一步严格的规定。而后，管理对象逐渐扩大到氮、磷元素，同时对流域内的下水道展开修整，强化排水水质监督力度，不断提升废水处理能力。

   其中，总有机碳（TOC）分析仪能够对作为一般性污染物的有机物进行快速、准确的分析，受到世人关注。

   在此之前，人们采用生物化学需氧量（BOD）和化学需氧量（COD）作为有机物水质污染的检测指标，无法直接检测有机物。BOD通过水中微生物的耗氧量、COD通过有机物氧化过程消耗的氧化剂的总量来间接推断有机物的含量，这一过程难免会产生误差，而且相当耗时。

   相对而言，TOC分析仪通过高温燃烧水试剂，对构成有机物的碳元素（有机碳）进行直接检测，能够实现快速、准确的分析，从而成为检测有机物污染的有效指标。