从能量学和生物化学的观点来看，动物摄食是为了将储存在食物中的能量转化为其自身生命活动所必需的、能够直接利用的能量，而呼吸摄入的氧气正是从分子水平上通过生化反应为最终实现这种转化提供了保证。一旦缺少氧气，这些生化反应过程将被终止，生命即宣告结束。实践中人们对增氧能够解决养殖动物浮头问题和预防泛塘都有比较清楚的认识，但正因如此，很多养殖者把增氧仅仅看成一种“救命”措施，而没有充分意识到在此之前低氧早已对养殖动物和水体环境所造成了危害。在有氧条件下,进入水体的粪便、残饵、生物尸体(包括死亡的藻类)和其它有机碎屑等被微生物产生的各种胞外酶逐步降解成为各种可溶性的有机物,最后成总有机碳分析仪为简单无机物进入新的物质循环,从而消除水体有机污染。而这些都是需要氧气的参与才能进行的。氧气能直接氧化水体和底质中的有毒、有害物质，降低或消除其毒性。氧气具有很强的氧化性，可直接将水中毒性大的硫化氢（H2S）、亚硝酸盐(NO2-)等分别氧化成低毒的硫酸盐、硝酸盐等。在缺氧条件下，厌氧微生物活跃起来,对有机物进行厌氧发酵,产生许多恶臭的发酵中间物,如尸胺、硫化氢、甲烷、氨等，对养殖动物造成极大危害。在低氧条件下水体和底质变黑发臭,主要是因为其中硫化氢遇铁产生黑色的沉淀所致。水体中较高溶氧将对这类有害的厌氧微生物产生抑制作用,有助于创造合适的养殖环境。水中充足的溶氧还有助于提高养殖动物对其它总有机碳分析仪不利环境因子（如氨氮、亚硝酸盐等）的耐受能力，增强对环境胁迫的抵抗力。处于连续低溶氧环境中的动物，其免疫力下降，对病原体的抵抗力减弱。研究表明，水体溶氧长期不足时，斑点叉尾对细菌性疾病的易感性增加。水体中的溶氧是指以分子状态溶解于水中的氧气单质，而不是化合态的氧元素或者常见的氧气泡。氧气在水中的溶入（溶解）和解析（逸散）是一个动态可逆过程，当溶入和解析速率相等时，即达到溶氧的动态平衡，此时水中溶氧的浓度即为该条件下溶氧的饱和含量，即饱和溶氧量。水中饱和溶氧量受到大气氧分压、水温、水中其它溶质（如其它气体、有机物或无机物）含量等因素共同作用的影响。水中的饱和溶氧与大气氧分压呈正相关关系，自然条件下大气氧分压不会有大幅度变化，因此对饱和溶氧量的影响可以忽略。